In hondentraining draait het niet alleen om het aanleren van commando’s, maar ook om het begrijpen van wat er in de kop van je pup gebeurt. Een belangrijk principe dat vaak over het hoofd wordt gezien, is keuzevrijheid. Juist het kunnen maken van keuzes helpt een pup om stress te verminderen en zelfvertrouwen op te bouwen.
Wat bedoelen we met keuzevrijheid?
Tijdens het leerproces staat je pup vaak voor een keuze:
- Actief gedrag zoals springen, happen of blaffen
- Rustig gedrag zoals zitten, wachten of kijken
Bijvoorbeeld: als je een brokje in je hand hebt, zal je pup proberen het te pakken. Springen en happen zijn natuurlijke reacties. Maar zodra jij dat gedrag rustig begrenst en pas beloont wanneer je pup gaat zitten, leert hij: “Als ik rustig ben, krijg ik wat ik wil.”
Deze situatie wordt uitgebreid besproken in mijn blog over zit aanleren en springen afleren bij pups. Daarin zie je hoe pups leren kiezen tussen twee gedragingen en hoe jij als begeleider die keuze kunt sturen.
Waarom vermindert keuzevrijheid stress?
Wanneer een pup merkt dat hij invloed heeft op de uitkomst, dat hij kan kiezen, neemt de spanning af. Hij hoeft niet te zoeken naar wat wij hem vragen of te reageren uit frustratie. Hij leert dat rustig gedrag voorspelbare, positieve gevolgen heeft. Dit geeft hem:
- Controle over de situatie
- Vertrouwen in jou als begeleider
- Een gevoel van veiligheid
Stress ontstaat vaak uit onduidelijkheid of gebrek aan controle. Door je pup keuzes te geven en die consequent te begeleiden, help je hem om rust te vinden.
Positieve bekrachtiging als richtingaanwijzer
Het is onze taak als trainer of eigenaar om duidelijk te maken welk gedrag loont. Niet door te straffen, maar door positief gedrag te belonen, ongewenst gedrag zo te managen dat je het kunt voorkomen of begrenzen. Zo leert je pup:
- Wat werkt
- Wat niet werkt
- En dat hij zelf invloed heeft op het resultaat
Dit maakt het leerproces niet alleen effectiever, maar ook plezieriger voor beide partijen.
Tot slot
Keuzevrijheid is geen luxe, maar een basisbehoefte, ook voor honden. Door je pup ruimte te geven om te kiezen en hem te begeleiden naar de juiste keuzes, bouw je aan een stabiele, ontspannen en zelfverzekerde hond. En dat begint al bij simpele oefeningen zoals zit.
➡️
In een volgende blog ga ik dieper in op het belang van keuzevrijheid en stressreductie bij pups.
Ook komt het thema balans aan bod: balans tussen rust en actie, tussen duidelijkheid en vrijheid. Want een hond in balans is een hond die zich veilig voelt en optimaal kan leren.
Reactie plaatsen
Reacties